1. 인유두종바이러스 백신의 구성

현재 임상에 이용되고 있는 자궁경부암 예방백신은 항원으로 바이러스유사입자(virus-like particle, VLP)와 면역반응을 증강시키기 위한 항원보강제로 구성되어 있다. Yeast나 baculovirus를 이용한 유전자 재조합 기술로 HPV L1 단백을 대량으로 생성하고 이들이 in vitro에서 자연적으로 실제 HPV 바이러스와 유사하지만 내부에 HPV DNA를 전혀 가지고 있지 않은 공과 같은 VLP구조를 형성한다. 따라서 VLP는 감염 가능성이나 발암 가능성이 전혀 없는 안전한 제제이다.

현재 시판되고 있는 두 가지 HPV 백신은 4가 백신(가다실)과 2가 백신(서바릭스)가 있는데 4가 백신의 경우 HPV 6, 11, 16, 18형의 L1 VLP를 함유하고 있고 2가 백신의 경우 HPV 16, 18형의 L1 VLP를 함유하고 있다. 그러나 HPV 6, 11형은 생식기 사마귀의 주요원인이지만 자궁경부암과는 관련이 없는 저위험군 HPV 이므로 자궁경부암을 예방하는 차원에서는 두 백신 모두 HPV 16, 18형을 예방하는 2가 백신에 해당한다. 항원의 면역 반응을 높이기 위한 항원보강제는 4가 백신의 경우 이미 다른 백신에 많이 이용되었던 aluminium hydroxyl-phosphate sulphate가 이용되었고 2가 백신의 경우에는 알루미늄염에 3-O-desacyl-4'monophosphoryl lipid A가 첨가된 ASO4라고 하는 새로운 항원보강제가 이용되었다.

2. 백신의 효과

두 백신은 9세-26세 여성에서 접종이 권장되는데 모두 3회 접종(4가 백신은 0, 1, 6개월; 2가 백신은 0, 2, 6개월)이 원칙이며 가능하면 성접촉이 시작되기 전에 접종하는 것이 가장 이상적이다. 최근 9-13(14)세 연령의 소녀들을 대상으로 한 임상시험 결과 두 백신 모두 2회 접종(0, 6개월) 후 항체의 역가가 15-26세 여성의 3회 접종 후 항체 역가보다 낮지 않아서 이들 연령에서는 최근 세계보건기구(World Health Organization, WHO)에서도 2회 접종을 권고하고 있다[4].

4가 백신의 효과는 FUTURE I과 FUTURE II 3상 임상시험 결과 HPV 16형과 18형에 의한 CIN2는 ATP (according to protocol)군에서 100% (94.7-100), CIN3는 96.8% (88.1-99.6), AIS 100% (30.9-100)의 예방효과를 나타냈다[5]. 한편 intention to treat (ITT)-naive군에서도 HPV 16형과 18형에 의한 CIN2, CIN3, AIS를 각각 100% 예방하였다. 그러나 ITT-naive군에서 HPV 16,18형을 포함한 모든 유형의 HPV에 의한 CIN3는 43.0% (95% confidence interval, 28.8-58.7%)를 예방하였다. 4가 백신은 자궁경부암 예방 외에 부가적으로 HPV naive 여성에서 HPV 6, 11형에 의한 생식기 사마귀를 100% 예방하였다[56].

2가 백신의 경우는 PATRICIA 3상 임상시험 결과 ATP군에서는 HPV 16, 18형에 의한 CIN2+는 94.9% (87.7-98.4), CIN3+는 91.7% (66.6-99.1), AIS는 100% (-8.6–100)를 예방하였다[7]. TVC (total vaccine cohort)-naive군에서는 CIN2+가 99.0%, CIN3+는 100%, AIS는 100%를 예방하였으며 HPV 16, 18형을 포함한 모든 유형의 CIN3+를 93.2% (95% confidence interval, 78.9-98.7%)를 예방하였다.

두 백신의 효과에 대한 직접적 비교임상연구는 없었고 각각의 3상 임상시험에 따른 백신의 효과는 대상 여성군에 따라 달라질 수 있기 때문에 자궁경부암 예방에 어느 백신이 더 효과적인지는 알 수 없다. 다만 면역원성에 대한 비교연구가 시행되었는데 그 결과 HPV에 대한 항체의 역가는 18-26세 여성의 경우 3회 백신 접종 후 1개월째 2가 백신이 4가 백신에 비하여 HPV 16에 대한 중화 항체가 3.7배, HPV 18에 대한 중화 항체는 7.3배 더 높은 역가를 나타냈다[8]. 이러한 현상은 다른 연령군에서도 유사한 결과를 보였는데 첫 접종 후 48개월이 지난 시점에도 HPV 16에 대하여 2.0-5.2배, HPV 18에 대하여 8.6-12.8배 더 높은 중화항체 역가를 나타냈다. 한편 이러한 항체는 4가 백신의 경우 최소한 8년, 2가 백신의 경우 8.4년 이상 유지되는 것을 확인하였으나 4가 백신의 경우 접종 후 4년 뒤 HPV 18형에 대한 항체가 음전되는 현상이 관찰되었지만 5년째 4번째 접종을 하였을 경우 항체 역가가 급증하는 기억반응(anamnestic response) 현상을 확인하였고 HPV 감염과 질환 예방은 8년까지 관찰되었으므로 이러한 항체 역가의 차이가 장기적인 임상적 효과와 직접적인 관련이 있는지는 확인되지 않았다. 2가 백신의 경우 7년 뒤 4번째 접종을 하였을 때 동일하게 기억반응이 확인되었다.

두 백신 모두 백신에 포함되지 않은 HPV 유형에 대하여 일부 유의한 교차예방효과를 보였다. L1 유전자의 염기서열이 유사한 A9종에는 HPV16, 31, 33, 52, 58이 속하며 A7종에는 HPV 18, 45형이 속한다. 메타분석 결과 4가 백신의 경우는 HPV 31형, 2가 백신의 경우 HPV 31, 33, 45형에 교차예방효과를 나타냈다[910]. 하지만 교차예방효과의 지속 기간 등은 아직 논란이 있다.

접종 횟수에 대한 연구에서 2가 백신의 경우 9-14세 소녀를 대상으로 2회 접종과 이전의 대규모임상시험에서 실제 임상적 효과를 나타낸 15-25세 연령의 3회 접종군을 비교하였을 때 9-14세 연령의 2회 접종군이 15-25세 연령의 3회 접종군에 비하여 항체 형성이 우월한 것으로 보고하였다[11]. 4가 백신의 경우에도 9-13세 여아에서는 효과가 입증된 16-26세 여성에서 3회 접종군에 비하여 항체 형성이 열등하지 않다고 보고되었다[12]. 이러한 연구결과를 근거로 WHO에서도 2014년 10월에 HPV 백신접종을 9-13세 소녀를 대상으로 2회 접종으로 변경하였다[4]. 단 2회 접종 시에는 두 백신 모두 첫 접종 후 6개월 이후에 두 번째 접종을 하도록 권고하였다. 한편 15세 이상의 연령에서는 두 백신 모두 기존과 같이 3회 접종을 권고하고 있다.

HPV 백신은 다른 백신(dTpa, dTpa-IPV, 디프테리아-파상풍-백일해-소아마비 백신)의 추가 접종과 함께 접종할 수 있으며 A형 간염이나 B형 간염백신과 함께 접종할 수 있다[4]. HPV 백신을 동시에 다른 백신과 함께 접종할 경우 일부 항체 역가가 약간 낮기는 하지만 임상적으로는 의미가 없으며 동시에 접종하더라도 반드시 각각 다른 부위에 접종하여야 한다. 그러나 독감, 홍역, 유행성 이하선염, 풍진 백신과의 동시 접종은 보고되어 있지 않다.

3. 백신의 안전성

백신의 안전성에 관해서는 최근 WHO의 국제백신안전자문위원회(Global Advisory Committee for Vaccine Safety, GACVS)가 임상시험과 시판 후 조사 자료를 모두 검토하였으며 결론적으로 백신은 매우 안전하다는 견해를 제시하였다[4]. 백신 접종 후 가장 흔한 이상 반응은 주사 부위 국소적 통증(80%)이었으며, 주사 부위의 발적, 부종 등이 관찰되었지만 대부분 짧은 시간 내에 자연 소실되었다. 전신적인 반응으로는 발열, 오심·구토·복통과 같은 소화장애, 근육통 이나 관절통 등이 관찰되었다. 시판 후 조사에서도 유의한 특별한 증상은 없었지만 다른 백신과 마찬가지로 접종 후 실신이 보고되었는데 이에 대한 주의와 접종 후 일정 시간 관찰로 적절하게 대처할 수 있다. 백신접종 후 자가면역질환이 증가할 가능성에 대한 우려가 있었지만 4년 이상의 백신 시판 후 조사에서 그러한 증거는 없었으며 접종 후 Bell마비와 길렌바레증후군이 보고되었지만 예방접종과 상관없는 일반적인 같은 연령대의 인구에서 예측되는 발생빈도에 비하여 차이가 없었기 때문에 백신과 그 증상의 관련이 없는 것으로 판단되었다[13]. 한편 임신 중에는 HPV 백신 접종을 연기할 것을 권고하고 있으나 모르고 맞은 경우에는 안전할 것으로 기대된다. 그 이유는 임상시험 중 임신 사실을 모른 채 접종을 하였던 일부 여성에서 대조군(2.67/100분만)에 비하여 신생아 장애율이 더 높지 않았다(2.5/100분만)[14].

4. 새로운 인유두종바이러스 백신

현재 상용화된 두 HPV 백신은 전체 자궁경부암의 약 70%를 예방할 것으로 알려져 있는데 보다 광범위한 예방 효과를 기대할 수 있는 HPV 백신이 연구되고 있다. 4가 백신에서 다섯 유형 항원(HPV 31/33/45/52/58)을 더 추가로 포함한 9가 백신의 최근 임상시험 결과, 백신이 포함하고 있는 아홉 개 모든 HPV 유형에서 예방효과가 확인되었다[15]. 9가 백신은 이론적으로는 전체적으로 약 90% 이상의 자궁경부암을 예방할 수 있을 것으로 추정되지만 지역별로 각 유형별 HPV 감염률에 차이가 있을 수 있으므로 4가 HPV 백신에 비하여 9가 HPV 백신의 자궁경부암 예방 효과에 대한 이득은 나라에 따라서 차이가 있을 수 있다.

한편 HPV 캡시드 단백은 대부분 L1 단백으로 이루어져 있지만 소량의 L2 단백을 포함하고 있다. 그러나 L2 단백은 HPV 감염 시 우리 몸의 면역체계에 일시적으로 잠깐만 노출이 되므로 자연 감염 후 면역반응이 거의 일어나지 않아서 항체 역가가 매우 낮다. 그러나 아미노산 20-38번까지의 L2 항원구조는 고위험군 HPV 유형에 상관없이 동일하므로 이에 대한 항체는 여러 유형의 HPV에 대하여 중화효과를 나타낸다. 최근 이러한 L2 캡시드 단백을 이용하여 항원보강제와 항원노출을 위한 기술 등이 결합하여 광범위한 유형에 대한 예방효과를 가진 L2 VLP HPV 백신이 연구 중이다.

최근에는 T-림프구의 면역반응을 이용한 HPV 치료백신의 임상시험이 진행되고 있다. 치료백신은 예방백신과 달리 이미 HPV에 감염된 세포를 치료하는 목적이므로 L1단백을 이용하는 것이 아니라 HPV 16형 혹은 18형의 E6 혹은 E7을 이용한 펩타이드, 유전자 재조합 DNA 혹은 바이러스 벡터를 활용한다. 일부 연구는 현재 1상 연구에서 효과와 안전성을 확인하고 2상 연구를 진행 중이다.

5. 제반 문제들

HPV 백신은 2014년 8월까지 58개 국가에서 필수 예방접종 프로그램으로 운영되고 있다. HPV 백신의 비용효과 분석은 해당 국가에서 백신의 가격, 국가필수예방접종 운영 경비, HPV 감염율, 접종방법(2회 혹은 3회 접종), 자궁경부암 조기진단 검진율, 자궁경부암의 진단과 치료에 필요한 비용 등에 의해 결정된다. 나라 마다 보건의료 자원의 차이가 존재하겠지만 전세계적으로 대부분의 국가에서 사춘기 이전 연령에서 여아들에게 접종하는 것은 비용효과적일 것으로 제시되고 있다. 이에 따라 대부분의 국가에서 필수예방접종의 연령을 11세-12세로 하는 경우가 많은데 우리나라는 아직 국가필수예방접종프로그램에 들어 있지 않기 때문에 향후 이에 대한 적절한 비용효과 분석이 필요하다. 일부 연구에서 남아의 HPV 백신 예방접종도 비용효과적이라는 보고도 있지만 대부분의 연구는 HPV 감염이 매우 높은 여성에서의 HPV 백신 접종률을 높이는 것이 더 비용효과적이며 여성에서의 접종률이 50% 이상이 되면 남아에서 예방 접종은 더 이상 비용효과적이지 않을 것이라는 연구도 있다[16].

호주와 영국, 벨기에 등 일부 국가에서는 HPV 백신을 학교 백신 프로그램을 활용함으로써 백신 접종률이 전체 접종 대상의 70%를 상회하는 성공적인 결과를 보고하였다. 반면에 미국의 경우 13-17세 여아를 대상으로 하였는데 병의원에서 자발적으로 접종하는 것을 권유하는 방식으로 이루어졌는데, 2012년 33.8%의 예방 접종률을 나타냈다. 따라서 HPV 백신 접종률 향상에는 학교 백신프로그램이 더 효과적인 것을 알 수 있다. 접종률이 높은 국가들의 여러 역학조사에서 백신 접종 연령대(25세 미만)에서 최근 HPV 감염률, 생식기 사마귀 발병률, 자궁경부 전암병변 발생률의 감소가 관찰되었다[171819]. 호주의 연구에 따르면 백신 접종 후 HPV6/11/16/18형 감염률이 77% 감소하였으며 21세 미만 여성의 생식기 사마귀가 93% 감소하였다고 보고하였다. 또한 25세 이하 여성에서 자궁경부 전암병변이 감소하였는데 학교 백신프로그램을 통하여 예방접종을 받았던 여성의 경우 CIN3+와 AIS에 대한 예방효과가 47.5%라고 하였다. 따라서 HPV 예방백신 접종률이 높은 국가에서는 향후 자궁경부암 발생이 급속도로 감소하는 것을 관찰 할 수 있을 것으로 추정된다.