Pathogenesis and treatment strategies for chronic paronychia and ingrown nails: a narrative review

Young Bok Lee

doi:10.5124/jkma.25.0112

J Korean Med Assoc > Volume 68(11); 2025 > Article

만성 손발톱주위염과 내향성 손발톱: 병리기전 및 치료 전략

Focused Issue of This Month

Nail Manifestations Across a Spectrum of Dermatologic Diseases

J Korean Med Assoc 2025; 68(11): 743-751.

Published online: November 10, 2025

DOI: https://doi.org/10.5124/jkma.25.0112

만성 손발톱주위염과 내향성 손발톱: 병리기전 및 치료 전략

이영복

가톨릭대학교 의과대학 의정부성모병원 피부과학교실

Pathogenesis and treatment strategies for chronic paronychia and ingrown nails: a narrative review

Young Bok Lee, MD, PhD

Department of Dermatology, Uijeongbu St. Mary’s Hospital, College of Medicine, The Catholic University of Korea, Seoul, Korea

Corresponding author: Young Bok Lee E-mail: lyb80@catholic.ac.kr

Received August 18, 2025 Accepted October 13, 2025

This is an Open Access article distributed under the terms of the Creative Commons Attribution Non-Commercial License (https://creativecommons.org/licenses/by-nc/4.0) which permits unrestricted non-commercial use, distribution, and reproduction in any medium, provided the original work is properly cited.

Abstract

Purpose: Chronic paronychia and ingrown nails (onychocryptosis) are common nail disorders that cause pain, functional impairment, and reduced quality of life. They occur frequently in both dermatology and primary care settings. Effective management requires an understanding of the underlying mechanisms and available treatment approaches. This review summarizes the etiopathogenesis, clinical features, and evidence-based management of chronic paronychia and ingrown nails, providing practical guidance for physicians.
Current Concepts: Chronic paronychia is a multifactorial inflammation of the nail folds persisting for more than 6 weeks, typically initiated by disruption of the cuticle barrier. This disruption allows moisture, irritants, and microbes to penetrate the periungual area, resulting in chronic inflammation, fibrosis, and retraction. Candida species are often isolated but function predominantly as secondary colonizers. Environmental triggers such as frequent wet work, artificial nails, and anticancer therapies (including epidermal growth factor inhibitors and taxanes) can further compromise the periungual barrier. Ingrown nails arise from penetration of the nail plate into, or overgrowth of, hypertrophic folds. These changes are promoted by improper trimming, tight footwear, anatomical predisposition, systemic disease, or trauma.
Discussion and Conclusion: Management primarily aims to remove triggers, control inflammation, and restore the periungual barrier. Early stages usually respond to conservative measures, including topical corticosteroids, calcineurin inhibitors, antifungal agents, footwear modification, nail splinting, and patient education. Severe or refractory cases may require surgical intervention, such as square flap excision for chronic paronychia or partial nail avulsion with phenol matricectomy and soft tissue resection for ingrown nails. Individualized therapy can improve outcomes, minimize recurrence, and enhance quality of life.

Keywords: Etiology; Nails; Ingrown; Paronychia; Therapeutics

찾아보기말: 병인; 손톱; 내성장; 손발톱주위염; 치료학

서론

1. 배경

만성 손발톱주위염(chronic paronychia)과 내향성 손발톱(ingrown nails), 즉 조갑 감입증(onychocryptosis)은 흔하고 통증을 유발하여 일상생활에 심각한 지장을 초래하는 손발톱 주변 질환이다[1,2]. 이러한 질환들은 단순한 미용적 문제를 넘어서며, 적절한 시기에 진단하고 치료하지 않으면 만성화되거나 심각한 합병증으로 진행될 수 있기에 두 질환 모두 임상 진료에서 자주 접하게 되므로, 그 근본적인 병태생리를 이해하고 효과적인 관리 전략을 개발하는 것이 필수적이다.

2. 목적

본 논문은 만성 손발톱주위염과 내향성 손발톱의 병태생리에 대한 포괄적인 검토를 제공하고, 일반 개업의(general practitioners)가 쉽게 적용할 수 있는 보존적 및 외과적 치료 전략을 가장 최신 임상 지견과 함께 제시하는 것을 목표로 한다.

만성 손발톱주위염의 정의와 역학

만성 손발톱주위염은 손발톱주름(nail folds)의 염증성 과정이 6주 이상 지속되는 경우를 말한다[1,3]. 주로 30세에서 60세 사이의 여성에게서 흔히 발생하며, 물이나 자극 물질과의 잦은 접촉, 경미한 외상(예: 손발톱 손질 중 큐티클 제거) 등이 주요 유발요인이다[4]. 대개 여러 손가락에 동시 다발적으로 나타나며, 특히 우세 손의 집게손가락(index finger)에 흔하게 발생하는 특징을 보인다[4]. 만성 손발톱주위염은 주로 반복적으로 물, 세제, 음식물, 화학물질 등에 노출되는 직업군(주부, 설거지 담당자, 바텐더, 플로리스트, 제빵사, 수영선수 등)에서 흔하게 발생한다. 손을 자주 물에 담그거나 습한 환경에 노출되는 경우가 많아 손톱 주위 피부 장벽이 반복적으로 손상되고, 이로 인해 만성 염증이 유발되는 질환이다[1,5,6]. 역학적으로는 여성에서 더 흔하게 나타나는 이유는 가사노동이나 음식 준비 등 손을 자주 사용하는 환경에 더 많이 노출되기 때문으로 생각한다[5]. 이외에도, 음식물과의 반복적 접촉이 질병 발생에 중요한 역할을 하며, 음식 취급 종사자에서 음식물에 대한 즉시형 과민반응이 일부 환자에서 관여한다고 알려져 있다[6].

급성 손발톱주위염과 만성 손발톱주위염의 비교

급성 손발톱주위염는 주로 손톱 주위 피부의 외상(손톱 물어뜯기, 매니큐어, 손톱 주변 자상 등)으로 인해 손톱 주위의 보호막이 손상되면서, 세균(Staphylococcus aureus 등)이 침입하여 급성 염증과 농양을 유발하는 것이 특징이다(Figure 1A) [1,3,7]. 반면, 만성 손발톱주위염은 최소 6주 이상 지속되는 만성 염증으로, 반복적인 물리적·화학적 자극(습기, 세제, 알칼리, 산, 음식물 등)에 의해 손톱 주위의 보호막(큐티클)이 지속적으로 손상되고, 이로 인해 비감염성 자극에 의한 만성 염증이 주된 발병원인으로 알려져 있다. 큐티클이 손상되면 손발톱주름과 손발톱판(nail plate) 사이의 방수 장벽이 파괴되어 습기, 자극 물질, 세균 및 진균(Candida spp.)과 같은 미생물이 침투하기 쉬운 환경이 된다. 특히 만성 손발톱주위염에서 칸디다균이 자주 배양되는데, 이는 주로 기회 감염 또는 정착(colonization)의 결과이며, 만성 염증에 의한 이차적인 현상으로 여겨진다. 만성 손발톱주위염의 근본적인 원인은 반복적 자극에 의한 자극성 피부염이며, 감염은 2차적 또는 기회적 역할을 한다[1,3,5–8]. 반복적인 염증과 감염은 손발톱주름의 섬유화(fibrosis) 및 위축(retraction)을 유발하며, 이는 손발톱주름의 영구적인 노출로 이어져 염증 과정을 지속시키는 요인이 된다(Table 1).

항암제 치료와 연관된 만성 손발톱주위염

항암제에 따른 만성 손발톱주위염의 발생률은 약제 계열에 따라 크게 차이를 보인다. 항암제에 의한 만성 손발톱주위염은 common terminology criteria for adverse events (CTCAE) ver. 5.0의 기준에 따라 등급을 나눌 수 있다(Table 2). 상피세포 성장인자 수용체(epidermal growth factor receptor, EGFR) 억제제를 투여받는 환자에서 만성 손발톱주위염 발생률이 가장 높으며 약 17–25%로 보고되고 있다[9,10].

Taxane 계열 약제(docetaxel, paclitaxel)에서도 손발톱주위염을 포함한 조갑 변화가 흔히 관찰된다. 보고에 따르면, docetaxel 사용 시 조갑 변화의 발생률은 34.9%, paclitaxel 사용 시는 43.7%에 이른다[11,12]. 항대사제(antimetabolite) 계열 항암제 또한 손발톱 독성과 연관이 보고되어 있다. Capecitabine을 비롯한 fluoropyrimidine 계열 약물은 주로 손발바닥홍반(hand-foot syndrome)과 함께 손발톱주위염을 동반할 수 있으며, 보고된 발생률은 EGFR 억제제나 taxane 계열보다는 낮으나, 장기간 투여 시 만성적 형태로 진행하는 사례가 관찰된다. 이와 같이 항대사제 계열은 손발톱 주위 피부의 재생 능력을 저하시키며, 반복적인 염증 반응을 통해 만성 손발톱주위염을 유발할 수 있다(Figure 2) [13,14].

그 외 표적항암제(MEK 억제제 등)에서도 손발톱주위염이 보고되지만 EGFR 억제제보다는 드물며, 주로 상피 성장 경로에 영향을 미치는 약제에서 관찰된다[13,15]. 발생률은 EGFR 억제제나 taxane 계열보다는 낮은 것으로 알려져 있으나, 약제별 구체적인 빈도는 문헌에서 일관되게 제시되지 않아 상대적으로 잘 규명되지 않은 상태이다. 기존의 환경적 자극(물, 세제, 인조손톱[artificial nails] 등)에 노출되는 고위험군과 달리, 항암제 관련 만성 손발톱주위염은 약물에 의한 독성 자체가 주요 위험인자이다[13,15–17].

병태생리적으로, 항암제는 손발톱기질의 각질형성세포 및 손발톱주름의 줄기세포 증식을 억제하여 손발톱주위 피부 장벽을 약화시키고 만성 염증을 유발한다. 이로 인해 2차적으로 세균 또는 진균 감염이 동반될 수 있으나, 초기 손상은 약물 독성에 의한 것이다[15,17].

인조손톱과 연관된 만성 손발톱주위염

인조손톱 사용은 만성 손발톱주위염 발생 위험을 증가시키는 명확한 환경적 요인이다[18]. 인조손톱은 큐티클과 손톱 주위 피부 장벽을 손상시키고, 손톱과 인조손톱 사이에 습기가 고이면서 진균(Candida spp.) 및 세균의 기회 감염 위험을 높인다. 실제로 인조손톱 사용 후 손발톱 변화와 만성 손발톱주위염이 발생한 환자군에서 진균 감염이 매우 흔하게 검출되었으며, 이는 인조손톱이 만성 손발톱주위염의 감염성 합병증을 촉진함을 시사한다(Figure 3) [18].

만성 손발톱주위염의 임상 양상

만성 손발톱주위염의 임상적 특징은 손발톱주름, 특히 근위부 및 측부 주름의 비대(hypertrophy)와 위축, 그리고 큐티클의 소실이다(Figure 1B) [1]. 손발톱판은 두꺼워지고 변색되며, 조갑 기질(nail matrix)의 염증으로 인해 보우 선(Beau’s lines)과 같은 횡선 능선이 나타날 수 있다[1,3]. 진단은 주로 환자의 병력(지속적인 물 접촉, 자극 물질 노출)과 손발톱주름의 신체 검진을 통해 이루어진다[1,3]. 한 손가락에만 증상이 나타나는 경우, 편평 세포암(squamous cell carcinoma)과 같은 악성 질환도 감별해야 한다[19].

만성손발톱주위염의 치료

만성 손발톱주위염의 치료는 원인 인자 제거, 염증 조절, 그리고 손상된 손발톱 장벽의 복원에 중점을 둔다. 생활습관 개선은 만성 손발톱주위염 예방의 핵심으로, 특히 손을 자주 물, 세제, 음식물, 화학물질에 노출시키는 고위험군(주부, 음식 취급자, 바텐더, 플로리스트, 제빵사, 여성 등)에서 더욱 중요하다. 가장 중요한 조치는 자극물(물, 세제, 화학물질, 음식물 등)과의 직접 접촉을 최소화하는 것이다. 이를 위해 방수 장갑(면 장갑을 안에 착용 후 고무장갑 착용)을 사용하고, 장갑 착용 후에는 손을 완전히 건조시키는 것이 권장된다. 손을 씻은 후에는 손톱 주위까지 보습제를 충분히 도포하여 피부 장벽을 강화하는 것이 중요하다[1,3]. 손톱 주위의 큐티클을 자르거나 밀지 않도록 주의하고, 손톱을 물어뜯거나 뜯는 습관을 피해야 한다. 손톱은 짧고 자연스럽게 유지하며, 인조손톱이나 젤네일 등은 피하는 것이 좋다[1,3]. 음식물에 의한 즉시형 과민반응이 일부 환자에서 관여할 수 있으므로, 음식 취급 시에도 장갑을 착용하고, 원인 음식이 의심될 경우 회피하도록 한다[6]. 미국감염학회(Infectious Diseases Society of America)는 손 위생과 손톱 관리의 일환으로, 손톱을 짧고 자연스럽게 유지하고, 인조손톱이나 젤네일을 피하며, 보습제를 정기적으로 사용하는 것을 권고하고 있다[20].

만성 손발톱주위염의 국소 치료에서 가장 중요한 것은 국소 스테로이드제의 사용이다[3]. 강력한 국소 스테로이드 크림 또는 연고(클로베타솔 프로피오네이트 0.05%)를 손발톱 주위에 하루 1–2회 도포하면 염증을 효과적으로 억제하고 손톱주름 장벽의 회복을 촉진한다[3]. 국소 스테로이드가 만성 손발톱주위염 치료에서 경구 항진균제보다 우월한 효과를 보인다는 근거가 있다[21]. 국소 치료에 반응하지 않는 심한 경우, 전신 스테로이드나 전신 항진균제를 단기간 사용할 수 있다[3].

6개월 이상의 적절한 보존적 치료에도 불구하고 반응이 없거나, 손발톱주름의 비대가 심하고 섬유화가 두드러지는 경우 수술적 치료를 고려할 수 있다. 비후되고 섬유화된 근위 손발톱주름을 일괄적으로 절제하여 염증 조직을 제거하는 근위 손발톱주름 en bloc 절제술을 시행하거나, 근위 및 측면 손발톱주름의 섬유화 조직만 선택적으로 제거하여 손발톱주름의 후퇴와 회복기간을 최소화한 square flap technique이 주요 시술 방법으로 제시된다[4]. 손발톱 기질의 일부를 절제하여 재발을 방지하는 partial matricectomy도 항암제 유발 만성 손발톱주위염에서 통증을 감소시키고 치료 기간을 단축시키기 위해 사용한다[22,23].

내향성 손발톱의 정의와 역학

내향성 손발톱은 발톱판이 주변 피부를 뚫고 들어가 염증, 통증, 분비물, 부종 등을 유발하는 흔한 질환이다[2]. 이 질환은 단순히 발톱이 살 속으로 자라 들어가는 것(ingrown nail)을 넘어, 발톱 양쪽의 살이 과도하게 부풀어 발톱을 파묻는 형태(조갑매몰증)로 나타나기도 한다[2]. 전체 인구의 2.5–5%에서 발생할 정도로 흔하며[24], 한국에서는 10만 명당 307.5명의 유병률을 보이고 15세와 50세에 두드러지는 양봉성(bimodal) 연령 분포를 보인다[25]. 주로 엄지발톱에 발생하며, 남성이 여성보다 2배 더 흔하다[2].

내향성 손발톱의 유발요인

내향성 손발톱의 병리기전에는 논란이 있지만, 크게 발톱판의 문제 또는 비대해진 손발톱주름 조직의 문제로 볼 수 있다[2]. 내향성 손발톱이 발톱에 발생할 때 발톱에 가해지는 압력, 부적절한 발톱 관리, 발톱의 해부학적 요인이 원인이 된다. 잘 맞지 않는 신발, 꽉 끼는 양말, 과도한 땀(hyperhidrosis), 외상 등이 발톱판이 주변 연부 조직을 압박하게 만들고, 발톱을 너무 짧게 자르거나 둥글게 자르는 습관은 발톱 가장자리가 피부를 파고들게 할 수 있다[26,27]. 발톱주름이 넓거나 두꺼운 경우, 발톱판의 굴곡이 심한 오목발톱(pincer nails)이 있는 경우 내향성 손발톱이 발생할 위험이 높다[28,29].

내향성 손발톱은 전신질환 및 약물과도 연관되어 있다[2,30]. 당뇨병, 비만, 심장 질환, 신장 질환 등으로 인한 하지 부종은 발톱 주변 조직에 압력을 증가시켜 내향성 손발톱을 유발할 수 있다[30]. 일부 약물(인디나비어[31], 도세탁셀[32], 사이클로스포린[33], 이소트레티노인[34] 등)도 관련되어 있음이 보고되었다. 청소년기에 과체중도 내향성 손발톱의 유발요인으로 생각되는데, 아직 발톱의 결합력이 약한 청소년기에 과체중은 반복적인 염증과 육아 조직 형성을 유발하는 주요 원인으로 여겨진다[26,35].

내향성 손발톱의 임상 양상

내향성 손발톱의 가장 흔한 증상은 발가락 통증이며, 신발 착용이나 보행에 어려움이 있다[2]. 초기에는 발적(erythema)과 경미한 부종이 나타나고, 진행되면 비대해진 발톱주름과 육아 조직, 장액성 또는 농성 분비물(serosanguinous or purulent discharge)이 관찰될 수 있다[2]. 심한 경우 과도한 육아 조직이 발톱주름 위로 형성되기도 합니다. 내향성 손발톱의 중증도는 염증 깊이에 따라 여러 분류법(Mozena [36], Martinez-Nova [37])이 제시되고있다(Table 3).

내향성 손발톱의 치료

보존적 치료는 주로 초기단계(stage I/IIa)에 적용되며, 발톱판이 측면 발톱주름을 압박하는 것을 막는 데 목적이 있다. 내향성 손발톱의 보존적 치료 방법은 Table 4에 정리하였다. 발에 맞는 신발 착용, 발톱을 일자로 자르기, 과도한 땀 관리를 교육해야 하고, 비만한 청소년 환자의 경우 체중 감량과 보행 시 쿠션 역할을 하는 드레싱을 권고하는 것이 필요하다[2]. 15–20분간 따뜻한 물에 발을 담근 후 국소 도포제를 바르면 염증 및 이차 감염 감소에 도움이 될 수 있다[2]. 발톱판 모서리 아래에 솜을 넣어 발톱이 피부를 누르지 않도록 하는 솜 끼워넣는 방법(nail packing)이나[38], 치실(dental floss)을 발톱판 아래 넣어 압박을 줄이는 방법[39], 플라스틱 튜브 등을 삽입하여 발톱과 발톱주름을 분리하는 거터술식(Gutter technique [40])을 시행하기도 한다. Nishioka 등[41]이 제시한 측면 발톱주름을 발톱판으로 부터 당겨 압력을 줄이는 발톱 테이핑 방법도 효과적이다. 플라스틱이나 금속으로 이루어진 nail brace를 이용하여 발톱에 걸어주어 굴곡진 발톱을 펴는 시술도 시행되고 있다[42].

내향성 손발톱의 외과적 수술 방법은 보존적 치료(교정된 손발톱 관리, 신발 교정, nail brace 등)에 반응하지 않거나, 중등도 이상의 질환, 반복 감염, 육아 조직 형성 등에서 시행된다. 가장 널리 사용되는 방법은 부분적 손발톱판 절제술(부분 nail avulsion)로, 내향된 손발톱의 측면을 절제하여 손발톱판과 손발톱주름의 접촉을 제거한다. 재발 방지를 위해 매트릭스 절제술(matricectomy)을 병행하는데, 이는 외과적, 화학적(페놀, NaOH 등), 또는 전기적 방법으로 손발톱 기질을 파괴하여 해당 부위의 손발톱이 다시 자라지 않게 한다[2,27,30]. 페놀을 이용한 화학적 매트릭스 절제술은 재발률을 낮추는 데 효과적이며, 수술 단독에 비해 재발 예방에 우수하다[43].

발톱이 아닌 비대해진 연부조직이 주원인인 경우 연부조직 절제술(soft tissue resection)을 시행한다. 발톱판과 기질은 보존하는 방법으로 다양한 술식이 효과적인 치료법으로 제시되고 있다[44–46]. 다른 수술적 방법에는 전기 소작술(electrocautery), 레이저(laser), 냉동 치료(cryotherapy), 쐐기 절제술(wedge excision) 등이 있다[2].

내향성 손발톱의 수술적 치료(부분 손발톱판 절제, 화학적/외과적 매트릭스 절제, 연부조직 절제 등)는 재발 감소와 통증 완화에 효과적이나, 시술 후 출혈, 통증, 감염, 조직 괴사, 손발톱의 영구적인 변형 등의 합병증이 발생할 수 있으며, 환자의 직업·활동에 따라 회복기간(downtime)이 늦어지는 것이 문제가 될 수 있다[47]. 특히 육아 조직이 과도한 경우에는 지혈과 감염 관리가 중요하고, 매트릭스 절제 범위가 과도하면 영구적인 손발톱 변형이 생길 수 있다. 따라서 초기·경도 단계에서는 보존적 치료를 충분히 시행하고, 재발/중등도 이상 또는 실패 사례에서 수술을 고려하는 단계적 접근이 합리적이다(Table 3).

결론

만성 손발톱주위염과 내향성 손발톱은 흔하지만 환자에게 큰 불편을 주는 질환이다. 이 두 질환의 효과적인 관리를 위해서는 정확한 병리기전의 이해가 필수적이며, 환자 개개인의 상태에 맞는 맞춤형 치료 전략을 적용해야 한다. 초기 단계에서는 보존적 치료로도 충분히 증상 호전을 기대할 수 있지만, 난치성 또는 재발성인 경우 외과적 개입이 필요할 수 있다. 이러한 지견을 바탕으로 적절한 진단과 치료를 시행함으로써 환자들의 삶의 질을 향상시키는 데 기여하기를 기대한다.

Conflict of Interest

No potential conflict of interest relevant to this article was reported.

Data Availability

Not applicable.

Figure 1.

Clinical schematic illustrations of paronychia. (A) Acute paronychia: localized erythema and swelling confined to one lateral nail fold, with visible accumulation of yellowish pus, while the nail plate and cuticle remain intact. (B) Chronic paronychia: persistent inflammation of the periungual tissue characterized by swelling, loss of the cuticle, and nail plate surface changes such as ridging and discoloration. Illustrated by the author.

Figure 2.

Chronic paronychia and hand-foot syndrome associated with capecitabine therapy. A 54-year-old woman with metastatic breast cancer receiving capecitabine (Xeloda) developed chronic paronychia and hand-foot syndrome. Clinical findings include erythema, edema, tenderness, and loss of the cuticle around both fingernails and toenails, along with nail plate changes. Diffuse erythema and desquamation of the palms and soles are consistent with capecitabine-induced hand-foot syndrome.

Figure 3.

Chronic paronychia of the great toenails associated with an artificial nail procedure. A 54-year-old woman presented with persistent pain and nail changes following an artificial nail application. Both great toenails exhibit chronic paronychia with periungual inflammation, chromonychia, and onychomadesis. The condition persisted despite treatment with topical and intralesional corticosteroids.

Table 1.

Comparison between acute and chronic paronychia

Feature	Acute paronychia	Chronic paronychia
Onset	Rapid, within hours to days	Gradual, over weeks to months
Main cause	Trauma (nail biting, manicure), bacterial infection through periungual micro-injury (commonly Staphylococcus aureus)	Repeated exposure to moisture or irritants, chronic inflammation, mixed infection often involving Candida spp.
Risk factors	Nail biting, aggressive manicure, minor trauma	Frequent water or detergent exposure (dishwashing, cleaning, occupational), hand dermatitis
Clinical features	Localized erythema, swelling, tenderness, warmth, possible abscess formation	Thickened and distorted periungual skin, persistent mild swelling and erythema, nail ridging, discoloration
Affected area	Usually limited to one digit	Multiple digits, often symmetric
Abscess formation	Common	Rare
Causative organisms	Mainly bacteria (S. aureus, streptococci)	Mixed organisms (Candida albicans plus bacteria)
Treatment	Warm soaks, incision and drainage, topical or oral antibiotics	Avoidance of irritants and moisture, topical antifungals, anti-inflammatory agents as needed, lifestyle modification to prevent recurrence
Prognosis	Improves within days with appropriate treatment	Recurs or persists without elimination of predisposing factors

Table 2.

Classification of chronic paronychia

CTCAE grade	Definition (for paronychia)
Grade 1	Nail fold erythema or edema; disruption of the cuticle (no intervention needed).
Grade 2	Nail fold erythema/edema with pain; associated discharge or nail plate separation; limiting instrumental activities of daily living; local or oral intervention indicated (e.g., antibiotics, antifungals, antivirals).
Grade 3	Limiting self‑care activities of daily living; operative intervention and intravenous antibiotics indicated.
Grade 4, 5	Not applicable to paronychia.

CTCAE, common terminology criteria for adverse events.

Table 3.

Martinez-Nova classification system for ingrown nails

Stage	Clinical features	Recommended treatment
I	Erythema, slight edema, and pain	Footwear modification, straight-across nail trimming, warm soaks, topical corticosteroid±antibiotic, cotton/gauze packing or dental floss technique, taping; nail brace if needed
I	Nail fold does not exceed the limits of the nail plate
IIa	Increased pain, edema, erythema, hyperesthesia, serous drainage, and/or infection	Intensified conservative management+gutter splint or nail brace; consider partial nail plate avulsion if conservative treatment fails
IIa	Nail fold exceeds the nail plate <3 mm
IIb	Increased pain, edema, erythema, hyperesthesia, serous drainage, and/or infection	Partial nail plate avulsion+chemical matricectomy (phenol or NaOH); granulation tissue management and infection control as needed
IIb	Nail fold exceeds the nail plate >3 mm
III	Granulation tissue and chronic hypertrophy of the nail fold	Standard: partial nail plate avulsion+matricectomy; if necessary, combine with soft tissue excision/lateral foldplasty
III	Granulation or hypertrophic tissue widely covers the lateral nail plate
IV	Serious chronic deformity of the toenail, both lateral nail folds and distal fold	Corrective surgery focusing on soft tissue excision and fold reconstruction±selective matricectomy; address deformity and underlying conditions
IV	Hypertrophic tissue completely covers lateral, medial, and distal nail plate

Table 4.

Conservative methods for managing ingrown nails

Approach	Description	Notes
Footwear modification	Wear wide-toe box shoes or open-toed footwear to reduce pressure on nail folds.	Basic first-line measure
Warm soaks	Soak affected toe in warm water (with or without antiseptic solution such as diluted povidone-iodine or Epsom salts) 2–3 times daily.	Reduces inflammation and softens tissues.
Topical therapy	Apply topical corticosteroid or antibiotic (if secondary infection suspected).	Useful in the early inflammatory stage.
Cotton or gauze packing	Small piece of cotton/gauze placed under the lateral nail edge to lift the nail away from the skin fold.	Needs regular changes; may be combined with antiseptic.
Dental floss technique	Thin dental floss slid under the nail edge to elevate it from the skin.	Similar to cotton packing; less bulky.
Taping technique	Adhesive tape applied to pull the periungual skin away from the nail plate.	Simple, non-invasive, effective in compliant patients
Nail brace (orthonyxia)	Plastic, composite, or metal brace applied to nail surface to flatten and redirect nail growth.	Requires special device and training.
Proper nail trimming	Straight-across cutting; avoid deep cutting of nail corners.	Prevents recurrence.

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Peer Reviewers’ Commentary

이 논문은 만성 손발톱주위염과 내향성 손발톱에 대해 다룬 것으로, 만성 손발톱주위염의 정의를 명확히 제시하고 급성 손발톱주위염과의 차이를 비교하여 설명하고 있다. 특히 항암제 치료 중 발생하는 만성 손발톱주위염을 약물별로 정리하였고, 흔히 간과될 수 있는 원인인 인조손톱에 대해서도 개념을 제시하고 있다. 만성 손발톱주위염은 치료가 쉽지 않은 질환이지만, 본 논문은 이에 대한 치료 가이드라인을 체계적으로 정리하고 있다. 내향성 손발톱에 대해서도 명확한 정의를 제시하고 유발 요인과 임상 양상을 상세하게 설명하고 있다. 특히 내향성 손발톱의 치료에 관해서는 초기 단계부터 중증 단계에 이르기까지 보존적 치료부터 외과적 수술에 이르는 다양한 치료 옵션을 소개, 정리함으로써 이 질환의 치료와 관리에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대된다.

[정리: 편집위원회]