1) 림프관섬광조영술

림프관섬광조영술(lymphoscintigraphy)은 방사선 표지된 콜로이드(radiolabelled colloid)나 단백질을 피하(하지의 경우 보통 첫 번째 지간)에 주입하여 연속적으로 감마 카메라 촬영을 실시해 림프관 양상을 보는 방법으로, 부종의 원인이 불분명하거나, 지방부종과 림프부종을 감별 시, 림프관 수술 가능성을 파악하기 위해 실시하는 검사이다[9].

2) 생체전기저항 검사

생체전기저항 검사(bioimpedance)는 조직의 간질액 정도를 파악하는 데 도움을 주는 검사로, 부종 치료 결과의 호전 또는 악화를 쉽게 파악할 수 있다. 그러나 부종과 림프부종을 감별하는 데 도움을 주지 못하며 특히 섬유화된 림프부종 3기에서는 정확하게 판단하지 못한다[10].

3) 컴퓨터단층촬영과 자기공명영상

피부의 두께나 지방부종과 감별, 림프부종의 특징적인 벌집모양, 암의 전이에 의한 림프관 폐쇄 유무, 부종의 정도, 혈관 협착이나 폐쇄 정도 등을 파악할 수 있다.

4) 초음파검사

피부의 및 피하조직의 두께, 피하조직의 에코발생 등으로 조직의 섬유화 정도를 파악할 수 있으며 이는 림프부종의 임상시기와 상당히 일치하므로 치료경과를 객관적으로 판단하는 데 도움을 줄 것으로 생각된다[11].

5) 도플러초음파검사

정맥계 이상이나 심부정맥 혈전증은 도플러초음파를 실시하여 감별할 수 있다.

6) 유전자검사

일차성 림프부종의 경우 유전자 변이에 의해 림프부종이 발생할 수 있다. 예를 들어 FLT4 (fms like tyrosine kinase 4)gene의 돌연변이로 인해 혈관내피성장인자수용체3 (vascular endothelial growth factor receptor 3)이 손상되어 선천적으로 림프계 발달 이상으로 아동기에 지방변과 일측 사지에 부종이 발생하는 Milroy's disease가 발생한다[12]. Milroy's disease는 일차성 림프부종 중 원인 유전자가 밝혀진 경우는 일부일 뿐 대부분 원인을 밝히지는 못한다.

1) 피부관리

부종에 의해 피부 지방층이 두꺼워지며 진균이나 세균 감염이 쉽게 발생하고, 습진이나 피부 감염은 림프액의 양을 많게 하여 림프부종을 악화시킨다. 피부의 건강을 유지하기 위해 다음과 같이 환자 교육이 필요하다. 첫째, 씻을 때 가급적 중성 비누 등을 사용하고 보습 성분이 포함된 피부연화제를 사용하여 피부를 부드럽게 하고 수분 손실을 막는다. 둘째, 매일 피부의 손상(벌레 물림, 열상, 찰과상 등) 유무를 살펴본다. 셋째, 비타민이나 미네랄이 풍부한 과일과 야채를 섭취한다. 감염이 되었거나 감염의 위험이 높은 경우 신속히 치료를 해야 한다.

2) 림프운동

경도나 중등도의 유산소 운동(걷기, 수영, 자전거 타기 등)은 림프 및 정맥의 배출을 촉진시켜 부종을 완화한다[15]. 격렬한 운동은 혈류량의 증가로 결국 림프액을 증가시켜 부종을 악화시킬 수 있으므로 피해야 한다. 운동할 때 가능한 압박의류나 압박붕대를 착용하도록 한다.

3) 체중감량

환자 대조군 연구에서 유방암으로 유방절제술을 실시한 비만한 사람 중 체중감량을 실시한 경우 팔의 부종 부피를 의미 있게 감소시켰다[16].

4) 림프마사지요법

림프마사지요법은 정상적으로 작용하는 림프관의 기능은 향상시키고, 손상되거나 기능이 저하된 림프관을 우회하여 축적된 간질액을 순환시키는 방법이다. 림프마사지 단독으로 부종을 의미 있게 감소시키지는 못하지만 환자의 주관적 만족감을 증가시킬 수 있다[17].

5) 압박요법

1) 수술적 교정

수술적 교정(surgical reduction)은 증상이 심한 경우 과도하게 축적된 피하조직을 피부와 함께 절제하는 수술방법이다. 장기간 입원하여 항생제 치료를 받아야 하고, 상처회복이 어려우며, 심한 신경손상이 발생할 수 있다. 또 수술 후 흉터가 심하게 남으며, 삶의 질이 떨어지는 등 부작용이 많다[20]. 수술 후에는 반드시 압박의류를 착용하여 다시 부종이 생기지 않도록 한다.

2) 지방흡입술

만성림프부종인 경우 지방이 과도하게 축적되어 림프순환을 막을 수 있는데, 이 지방조직을 흡입하여 림프 순환을 원활하게 하는 방법이다. 전신마취 하에 여러 부위에 작게 절개창을 통해 축적된 지방 및 부종을 흡입하는 방법으로 수술 후에는 출혈을 막기 위해 압박해야 한다. 림프에 손상을 주기 때문에 수술 후 다시 부종이 발생할 수 있으므로 수술 후 장기간 압박 의류를 착용해야 한다. CDT만 한 경우보다 지방흡입술(liposuction)을 병행하는 경우 부종감소 효과가 높을 수 있으나[21], 출혈, 감염, 감각이상, 재발 등의 부작용이 발생할 수 있다.

3) 정맥-림프관 문합술

정맥-림프관 문합술(microsurgical lymphatic reconstruction)은 림프가 정체된 부위의 림프관과 림프절을 각각 정상적으로 작용하는 림프관과 정맥에 연결하는 방법이다. 장기간 연구결과에서 사지 림프 부종에 효과적이었지만[22], 질병 초기에만 효과가 있으며, 높은 수준의 미세수술기술이 필요하기 때문에 잘 시행되지 않는다.

4) 기타 치료법

만성정맥고혈압에 의해 이차적으로 림프부종이 발생한 경우 정맥조영술에 특이 소견이 발견되자 않거나 림프관섬광조영술에 이상을 보인다면 림프관 수송 문제로 인한 림프부종으로 오인될 수 있다. 따라서 이런 경우 CDT로 부종이 호전되지 않는다면 혈관내 초음파 등으로 정맥 협착 여부를 진단하여 엉덩이 정맥 스텐트 삽입술을 통해 치료 효과를 볼 수 있다[23]. 그외 피하에 바늘을 삽입하여 직접 피부 밖으로 림프액을 배출시키는 바늘 흡인술[24], 새로운 림프관 형성을 위해 성장인자나 자가 성체줄기세포를 주입하는 줄기세포치료[25], 특정 파장을 이용하여 림프관 형성이나 조직 섬유화를 줄이는 레이저치료[26] 등이 시도 되었으나 아직 근거가 부족하다.

1) 사지 둘레 측정

부종이 있는 부위와 정상 부위의 둘레를 측정하여 부종 부피를 계산하는 방법이다. 둘레를 측정할 때는 같은 사람이, 하루 중 같은 시간에, 정해진 위치에서 측정해야 한다. 상지를 측정할 때는 겨드랑이 아래 2 cm부터 4 cm 간격으로 둘레를 측정하며, 하지를 측정할 때는 다리오금 아래 2 cm부터 4 cm 간격으로 종아리를 측정하고, 둔부 주름 2 cm 아래에서 무릎까지 4 cm 간격으로 허벅지를 측정한다. 둘레는 공식을 통해 사지의 부피를 구할 수 있다[27].

Volume=1/12π∑i=1n4Ci2+CiCi-1+…+Cn2

n: 둘레 측정한 수

C_i, C_i-1: 둘레 측정값

2) 혈량측정법

혈량측정법(plethysmography)은 커다란 수조에 몸의 일부(부종이 있는 부위와 정상 부위)를 넣고 넘쳐 나오는 물의 양의 차이를 비교하여 측정하는 방법으로, 림프부종의 부피를 측정하는 최적표준(gold standard)이지만 실행하기 불편해 잘 사용하지 않는다.

3) Perometry

특정 적외선으로 스캔하여 컴퓨터로 사지의 부피를 계산하는 방법으로 빠르고, 정확하며, 재측정이 가능하지만, 기계가 비싸다는 단점이 있다[28].

4) Dual energy X-ray absorptiometry

Dual energy X-ray absorptiometry를 이용하여 림프부종 부피를 계산하면 사지 둘레 측정법이나 혈량측정법과 비슷한 결과를 보일 수 있으므로[29], 향후 임상적 이용을 기대할 수 있다.